Монумент героическим защитникам Ленинграда встречает петербуржцев и гостей города на  южном въезде в Санкт—Петербург. Этот монумент -  памятник подвигу горожан в трагические дни блокады 1941-1944 годов,  запечатленное в бронзе и граните повествование о нелегкой судьбе города, мирная панорама которого простирается за площадью Победы.

 

Монумент отделен от внешнего мира нависающим выполненным из бетона разомкнутым кольцом диаметром 40 метров и протяженностью 124 метра, символизирующим прорыв блокады. На гранитных пилонах состоят  26 бронзовых скульптур — это образы защитников Ленинграда. Скульптурные группы обращены в сторону бывшей линии фронта — к Пулковским высотам. Центром памятника является 48-метровый гранитный обелиск — символизирующий торжество Победы советского народа в Великой Отечественной войне. Под обелиском располагается скульптурная группа «Победители»: фигуры рабочего и солдата свидетельствуют о единстве города и фронта.

 

Идея сооружения памятника героическим защитникам Ленинграда возникла ещё в годы Великой Отечественной войны, но приступить к созданию мемориала удалось лишь спустя 30 лет после полного освобождения города от вражеской блокады.

Сооружение памятного комплекса имело всенародное значение. Широко обсуждались предлагаемые проекты и его будущее местоположение. Будущему памятнику отводилась особая роль в ансамбле Зеленого пояса Славы — комплекса мемориальных объектов на рубежах обороны.

 

Для строительства монумента был открыт специальный банковский счет, на который  перечислялись добровольные денежные пожертвования. Но долгое время, несмотря на активное участие жителей города, строительство откладывалось. На многочисленных творческих конкурсах на лучший проект памятника не был выявлен победитель. В 1970-ых в Ленинграде создали специальную творческую группу, в которую входили народные архитектор СССР В. А. Каменского и С. Б. Сперанского и народный скульптор СССР М.К. Аникушина — участники обороны Ленинграда, ранее не работавшие вместе. Для строительства монумента еще в 1960-ых годах была выбрана площадь не Средней Рогатке, в 1962 переименованная в Площадь Победы.

Строительные работы начались лишь весной 1974 года. К августу здесь уже был вырыт котлован и забиты все сваи.  Но осенью многие подрядные организации стали отзывать своих рабочих в связи с необходимостью выполнения плана на других своих строительных площадках. Для завершения строительства монумента к работе были привлечены тысячи добровольцев из Ленинграда, соседних городов и даже ближнего зарубежья. Благодаря усилиям этих людей монумент удалась завершить в срок, и 9 мая 1975 года состоялось торжественное открытие его наземной части.

 

Спустя три года 23 февраля 1978 года открылся подземный памятный зал «Блокада». Сегодня зал является филиалом Музея истории города. Здесь разместилась документально-художественная экспозиция, посвященная обороне и блокаде Ленинграда. Памятный зал «Блокада» резко контрастирует с открытым пространством «Площади Победителей». Все элементы убранства и звуковое оформление создают атмосферу храма. Вдоль стен установлены 900 светильников в виде свечей — столько дней продолжалась Блокада. Под светильниками — названия населённых пунктов, мест боёв под Ленинградом. Доминанта зала — скульптурная композиция «Блокада». Ее постамент невысок и компактен, а высота бронзовых фигур ненамного превышает человеческий рост. Создавший её скульптор М.К. Аникушин, охарактеризовал её так: «Здесь всё: и бомбёжки, и артобстрелы, и жуткий голод, и лютая стужа, страдания и боль Ленинграда, который терзал безжалостный враг…».  В этом же зале находятся мозаичные панно «1941 — Блокада» и «Победа», созданные группой художников под руководством художника-монументалиста А.А. Мыльникова, электронная карта «Героическая битва за Ленинград», мраморная доска героев с именами почти 700 защитников города. В 1995 году в экспозицию были включены тома Книги Памяти, куда занесены имена солдат и мирных граждан, отдавших жизнь за Ленинград.

 

К залу ведут широкие лестницы по обеим сторонам постамента обелиска. Ломаные линии стен, грани разрыва символического кольца блокады ассоциируются с хаотическими нагромождениями всеразрушающей войны. По замыслу авторов, поверхность стен сохраняет фактуру деревянной опалубки — такими были оборонительные сооружения военных лет.